by Özgür ŞahinYaklaşık 200 yıl süren görece barış ve refah döneminde, Roma İmparatorluğu hem siyasi hem de ekonomik açıdan en güçlü noktasına ulaştı. Roma Cumhuriyeti’nin çöküşüne yol açan uzun yıllar süren siyasi kaos, iç savaşlar ve suikastlar ardından, Antik Roma, Pax Romana (“Roma Barışı”) olarak bilinen yaklaşık 200 yıllık huzur ve refah dönemine adım attı. Bu devrin başlangıcı, MÖ 27 yılında Augustus’un ilk Roma imparatoru olarak tahta çıkışıyla gerçekleşti ve bu siyasi istikrar dönemi MS 180’de Marcus Aurelius’un ölümüne kadar devam etti.
Her ne kadar Pax Romana bir barış dönemi olarak anılsa da, Roma İmparatorluğu bu süreçte çatışmalardan tamamen uzak değildi. Zalim yöneticiler, iktidar mücadelesinde siyasi rakiplerini ortadan kaldırırken, Roma, Yahudiye ve Britanya gibi eyaletlerde çıkan isyanları kanlı bir şekilde bastırdı. Aynı zamanda imparatorluk fetihlerine de hız kesmeden devam etti. Bu durum, Kaledonyalı lider Calgacus’un, “Onlar bir çöl yaratır ve buna barış derler,” diyerek Romalıların sert yöntemlerini eleştirmesine neden oldu.
Yine de birçok Romalı için Pax Romana, sanat, edebiyat ve teknolojinin zirve yaptığı bir altın çağdı. İmparatorluk bu dönemde genişleyerek Britanya’dan Kuzey Afrika’ya kadar uzandı ve bazı tahminlere göre dünya nüfusunun dörtte birini kapsayacak kadar büyüdü.
Augustus, Roma ‘nın Siyasi ve Askeri Gücünü Yeniden Canlandırdı
Augustus, büyük amcası Julius Caesar’ın suikasta kurban gitmesinin ardından düşmanlarını saf dışı bırakarak, yaklaşık 50 yıl süren otokratik yönetimi boyunca Antik Roma’nın siyasi, askeri ve ekonomik gücünü yeniden canlandırdı. Roma lejyonlarının sadakatini kazanmak için devrim niteliğinde bir değişiklik yapan Augustus, askerlerin maaş ve emeklilik haklarını generaller yerine kamu hazinesinden karşılamayı garanti altına aldı. Bu sayede askerler, komutanlarına değil, doğrudan Roma’ya bağlı hale geldi. Ardından bu orduyu, savunması daha kolay olan sınırlar oluşturmak amacıyla genişleme için kullandı.
“Pax Romana, kendiliğinden ortaya çıkan bir barış değildi. Augustus, Roma’nın nerelere kadar genişlemesi ve nerelerde durması gerektiği konusunda bilinçli kararlar aldı,” diyor Kaliforniya Üniversitesi San Diego’da tarih profesörü olan Edward J. Watts. Watts, The Eternal Decline and Fall of Rome: The History of a Dangerous Idea adlı kitabında, “Augustus, ilk kez Roma’nın askeri politikalarını, sonuçlarının uzun vadede görüleceği stratejik hedefler doğrultusunda ayarladı,” diye ekliyor.
Augustus, fethedilen yeni toprakları imparatorluğa entegre ederken, gücü merkezden yerel eyaletlere dağıtmayı tercih etti. Roma’nın vergilendirme ve askeri kontrolünü kabul eden eyaletlere, yerel geleneklerini ve dinlerini sürdürme özgürlüğü tanındı—tabii bu uygulamalar Roma yasalarını ihlal etmediği sürece. Ayrıca, “bağımlı krallar” olarak bilinen yerel yöneticilere, dini ve yerel meselelerde karar verme yetkisi verildi.
Augustus, eyalet desteğini kazanmak için önemli siyasi reformlara da imza attı. Soyluların elindeki gücü bürokratlara kaydıran kalıcı bir sivil hizmet sistemi kurdu ve yolsuzluk yapan eyalet valilerini soruşturmak ve cezalandırmak için bir mekanizma oluşturdu. Bu reformlar, Roma eyaletlerinde istikrarı artırarak Augustus’un liderliğini güçlendirdi.
Roma İmparatorluğu Genişledikçe Ekonomisi Büyüdü
Siyasi istikrar, para borçlanmayı teşvik etti ve uzun mesafeli ticaretin patlamasına olanak sağladı. Augustus’un yönetimi altında Roma donanması, Akdeniz’i korsanlardan büyük ölçüde temizleyerek deniz ticaretini canlandırdı. Romalılar, Uzak Doğu’dan lüks ipekler ve değerli taşlar satın alırken, cam ve halılarını Hindistan ve Çin gibi uzak pazarlarda satma fırsatı buldu.
İmparatorluk kaynaklarının büyük altyapı projelerine yatırılması, yerel kaynaklarla karşılanamayacak projeleri mümkün kılarak eyaletleri birbirine entegre etti ve ek ekonomik faydalar sağladı. Sadece Augustus döneminde Roma, 50.000 mil yeni yol inşa etti; bu, askerlerin, bilgilerin ve malların daha hızlı taşınmasını sağladı. Roma su kemerlerinden akan su, şehirlerin büyümesine olanak tanıdı. Ayrıca Trajan’ın büyük bir kamu hizmeti programının parçası olarak inşa ettiği köprüler ve limanlar, ticareti teşvik etti.
Watts, “İmparatorlar arasında, özellikle doğal afetler veya nüfus artışı gibi durumların ek kaynaklar gerektirebileceği eyaletlerde, imparatorluğun ekonomik büyümesini kolaylaştırma rolüne sahip olduklarına dair net bir inanç vardı,” diyor.
Pax Romana Döneminde Sanat ve Teknoloji Zirveye Ulaştı
Augustus’un yönetimi altında Roma edebiyatı büyük bir gelişim gösterdi. İmparator, imparatorluğu yücelten sanatçılara destek verdi. Örneğin, Virgil’in Aeneid adlı destanı, sadece Roma’nın efsanevi kurucusunun hikayesini anlatmakla kalmaz, aynı zamanda Augustus’a paralellikler çizer ve imparatorluk için iyimser bir gelecek sunar. Bu dönemde, Horace gibi şairler klasik şiirler kaleme alırken, Livy de Roma’nın tarihi üzerine devasa bir eser yazdı.
Pax Romana süresince, Romalılar fethettikleri eyaletleri, onları kendi kültürlerinde şekillendirmeye çalışan kültürel bir emperyalizm yoluyla entegre ettiler. Roma saç modelleri, giysileri, edebiyatı ve tiyatrosunun başkentten yayılması, eğitimli elitler arasında ortak bir kültür oluşturarak Roma vatandaşlığını kabul etmeleri ve hatta Roma Senatosu’nda görev yapmaları için cesaretlendirdi. Bu durum, özellikle doğu eyaletlerinde daha gelişmiş kent kültürlerinin bulunmadığı imparatorluğun batı bölgelerinde daha belirgindi.
