by HisCulArtAraştırmaya nazaran, evrimsel tarihimizi en düzgün biçimde takip edebilmek için Neandertaller ile çağdaş insan farklı cinsler olarak sınıflandırılmalı.
Neandertaller Homo sapiens’e ne kadar benziyordu? İnsanlığın büyük ve karmaşık aile ağacında, birbirinden ayrılamaz tek bir çeşit müyüz, yoksa yalnızca kardeşler (belki de yalnızca kuzenler) miyiz? Bu sorular, 19. yüzyılda Neandertal fosilleri birinci sefer ortaya çıkarıldığından beri tartışılıyor, lakin yeni bir makale bu tartışmayı ileri taşımayı ve “verimsiz çıkmazlardan” kurtarmayı hedefliyor.
Londra Tabiat Tarihi Müzesi ve KU Leuven’den araştırmacılar, Neandertaller ve günümüz insanlarının (Homo sapiens) alt tipler yerine farklı çeşitler olarak sınıflandırılması gerektiğini savunuyor.
Bu sonuca ulaşmak için iki araştırmacı, iki insan formuna dair geniş bir morfolojik, ekolojik, genetik ve zamansal ispat havuzunu inceledi. Coğrafik alanın bu bulmacanın kıymetli bir modülü olduğunu ve Neandertaller ile çağdaş insanların farklı çeşitler olarak sınıflandırılabilecek kadar farklı olduğunu doğrulamaya yardımcı olduğunu savunuyorlar.
(İlgili: Hepimiz Neandertal ve Denisovalı DNA’sı Taşıyoruz)
KU Leuven İdeoloji Enstitüsü’nde doktora sonrası araştırmacı ve çalışmanın baş muharriri Dr. Andra Meneganzin, “Türümüz ile Neandertallerin sınıflandırılması konusundaki taksonomik uyuşmazlık, tipleşmenin tabiatına dair çok kolaylaştırılmış beklentilerin bir örneğini sunuyor. Hem mevcut hem de geçmiş taksonlarda, tipleşme, bariz özelliklerin kademeli olarak kazanıldığı, vakit ve mekân boyunca birçok kademede gerçekleşir” diyor.
“Fosil kayıtlarını geçmiş insan çeşitliliğini şekillendiren zamansal ve coğrafik boyutlar üzerinden okuyarak, mevcut bilgiler sınırlayıcı olmaktan çok giderek daha bilgilendirici hale gelebilir ve tartışmaların verimsiz çıkmazlardan öteye taşınmasına yardımcı olabilir”
Bir çeşidi tanımlamak epey zordur ve biyologlar hâlâ bir tıbbın tam olarak ne olduğuna dair bir fikir birliğine varmış değildir. Lise biyoloji derslerinde, hayvanların tıpkı tipten sayılabilmesi için çiftleşip verimli (doğurgan) yavrular üretebilmeleri gerektiği öğretilmiş olabilir. Fakat bu, mevcut pek çok melez hayvanı hesaba katmaz. Hatta Homo sapiens ve Neandertallerin de birbirleriyle çokça çiftleşmesi bu sıkıntıyı daha da karmaşıklaştırıyor.
Yeni makalede, araştırmacılar bilhassa Homo sapiens ile Neandertaller ortasındaki anatomik farklılıklara ve bu farklılıkların onların evrimleştiği farklı dünya bölgelerini nasıl yansıttığına odaklandı.
Her ikisi de birebir ana tipten geliyor ve ortak bir atayı paylaşıyor, lakin fosil delilleri Homo sapiens’in Afrika’da, Neandertallerin ise Avrasya’da evrimleştiğini gösteriyor. Bu kökenler, fizyolojilerinde açıkça görülüyor.
Neandertaller, daha soğuk iklimlere daha yeterli ahenk sağlamıştı; güçlü bir göğüs kafesi, tıknaz bir beden yapısı ve yüksek aktivite düzeylerini destekleyen daha büyük organlar üzere fizikî özelliklere sahiptiler. Buna karşılık Homo sapiens, Afrika’nın daha sıcak şartlarında hayatta kalmak için ince bir iskelet yapısı ve güç açısından verimli bir fizyoloji evrimleştirdi.
Sonunda Homo sapiens Afrika’dan çıkarak Avrasya’daki Neandertallere katıldı ve ağır bir halde çiftleşti. Bu, çağdaş insanların DNA’sında bugün bile devam eden bir genetik miras bıraktı. Bu karışım periyodu baş karıştırıcı olabilir, fakat tıpkı vakitte Neandertallerin Homo sapiens’ten yaklaşık 400.000 yıl boyunca Avrasya’da izole kaldığını ve bu müddet zarfında kıymetli ölçüde farklılaştığını vurguluyor.
Londra Tabiat Tarihi Müzesi’nde Araştırma Lideri ve makalenin ortak muharriri Profesör Chris Stringer, “Neandertaller ve Homo sapiens bağlamında, türleşmeyi 400.000 yıldan fazla bir müddet içinde meydana gelen kademeli bir süreç olarak ele almamız gerekiyor. Hakikat, iki çeşit coğrafik olarak farklı olmadıkları yerlerde çiftleşti, fakat vakitle farklılaşma o kadar ilerledi ki, iki cins açıkça farklı cinsler haline geldi” diyor.
“Neandertaller yaklaşık 40.000 yıl evvel yok olduğunda, iki çeşit tipleşme sürecinin son kademesindeydi ve birbirlerinden üreme izolasyonu geliştirmeye başlamışlardı”
IFL Science. 5 Aralık 2024.
Makale: Meneganzin, A., & Stringer, C. (2024). Homo sapiens, Neanderthals and Speciation Complexity in Palaeoanthropology. Evolutionary Journal of the Linnean Society, kzae033.
